且說賈府造園，不計時日，黛玉照舊同原先一般每月都要回林府三兩趟。因著如今林府說起來是她當家，故此賈母也難十分攔著，回去了倒也得在家裏住上幾夜。實則林如海同墨延松早有安排，容掌事如今更是連林家在都中及附近的田莊店鋪都一手管了起來，最費心神的卻是林家那幾百萬兩投進去生出來的產業，這卻不是黛玉所知的了。

早在揚州時，墨延松見過了黛玉本人，才同意了林如海讓他掌管印信的事。只不過要調用現銀的話，還得需黛玉的一樣身份佩件，卻是他話了。只說如今黛玉回了家中，便是翻看翻看林家如今面上產業的大賬，都不消一頓飯的時候。餘者便是同媯柳幾個未曾隨侍的玩笑，順便瞧瞧她們各人顯擺各自的能耐長處。

這日歇在了林府，晚間自然又是媯柳守夜。待得夜深人靜，她悄悄喊黛玉道：“姑娘，姑娘，你可睡著了？”

黛玉不由失笑，還有這樣守夜的丫頭，若是辛嬤嬤知道了怕不得狠狠罰她呢，也悄聲答應道：“沒呢，柳兒姐姐有何事？進來說吧。”

媯柳這才輕輕推了門入內，笑著沖黛玉道：“我有東西要給姑娘看，白日裏跟前都是人，不好拿出來。”

黛玉饒有興趣地看著她道：“那你把燈剔亮些，我看看你藏了什麽寶貝。”

媯柳笑笑道：“不用那個。”說著一揮手，半空裏浮起一顆足有兒拳大小的夜明珠來，照得一屋亮堂。

黛玉訝異一聲，道：“外頭可能看見咱們屋裏光亮，這般明晃晃的恐有人來問呢。”

媯柳忙又揮了兩下手，舒了口氣道：“幸好姑娘提醒我，沒事了，這光透不到外頭去。”

說著也不知從哪裏扯了塊破氈子出來，這樣東西出現在黛玉這樣千金的閨房裏，怕也是連出那氈子的羊都想不到的。

黛玉正要問時，只見媯柳隨手把那氈子一揭，底下竟是一堆金銀塊子。黛玉愕然，媯柳得意道：“如何？我沒有騙姑娘吧？”

黛玉這才想起媯柳之前說過金銀之物隨處都是，為何此間看得如此珍重的話來，一時震驚難言。

媯柳猶自嘆息道：“可惜這裏當奴婢實在不得自在，早知道我該投胎當個小子，也好在外走動。為弄這些東西，我還出去了兩日，這身子在外行走卻是好不麻煩。”

黛玉失笑，又指著半空中那粒明珠問：“這又是哪裏來的？”

媯柳道：“我遍尋了山川，也沒尋著半塊月光石日曜巖之屬，只得了這個東西，姑娘拿著晚上當燈照亮使，燭焰飄忽，看書傷眼睛。”

黛玉不由對她細看，笑著嘆了口氣道：“也不知你是什麽樣地方出來的！這珠子太也稀罕了些，我不能收你的。這些金銀之屬，你便自己收著吧，也無需再去尋來，我自然是信你的。還要記得，這事萬不可再同旁人說起。哪怕你將這東西看成泥石，只要這世上的人還認定它是金銀，你有這隨處去尋來的能耐就是個禍根。真走漏了風聲，怕是我護不得你。”

媯柳身為侍奉傀儡，本是無知無覺無生無命的一個人偶罷了，侍奉主子才是它在這世上的因由，哪裏聽過“我護不了你”這樣的話來？一時怔楞，黛玉只當她不解，又道：“你一時想不明白其中關節，往後再慢慢想便是。只是我這話你卻得記住。”

媯柳這才回過神來，緊著點頭，她道：“我弄這些東西回來不過是讓姑娘看看我當真沒有騙人，姑娘既不要這個，我往後自然不去尋了。”

一揮手把那珠子收自己手裏了，遞給黛玉道：“這個還是姑娘拿著用吧，我夜間視物同白日裏是一樣的，全用不著這個。拿了還占地方。”

黛玉無奈搖頭，笑著道：“好吧，如此我可多承你情了。柳兒姐姐，這世上的事情同你之前待的地方全不一樣，你需得謹慎行事，無事可多問問嬤嬤同掌事們，或者你若識字的話，我這裏書房裏的書你盡可觀閱。”

黛玉實在是擔心媯柳這般心地簡單卻又身負奇技，若不小心被哪個人存心誆騙了去，不知要鬧出什麽事來。她卻是不知這侍奉傀儡行事只一件標準便是“於身主有益”，哪裏能輕易被人哄了去！

媯柳卻在想著那收在儲物囊裏的那堆金銀塊子，要尋個地方扔了出去才好。她們侍奉傀儡身上衣飾都是一樣的，配了儲物囊也是為了日常侍奉主子方便，沒道理放些主子都不要的東西幹占著地方。

賈府的省親別墅已近完工，各樣賬務都等著結清，王夫人拿著裏外兩套賬看了數日，實在擠不出那麽些銀子來，想了想只好去尋賈母。寒暄兩句，賈母哪裏會不知道她，便問：“可是有什麽難處？”

王夫人面現愧意道：“照理是不該來煩勞老太太的，只是如今我也實在沒法兒了。各處都都近完工，十月節前要結出七八萬兩去，這還不算沒到眼前來的。賬上……賬上如今只餘一萬兩千餘兩現銀，各處田莊上收益也還要等一兩個月才能送來……”

賈母依舊不語，王夫人忍恥低聲道：“薛家那裏可以暫挪借五萬兩，想問問老太太，能不能問問大姑娘，看她那裏能不能……”

賈母聽了這話撩了撩眼皮，將手裏茶盅放下道：“你當著家，就到這個地步了？問府裏親戚借起錢來。”

王夫人愧色更深道：“媳婦無能……”

賈母擺擺手：“不是什麽事到了跟前都把頭一縮就能完事的。你認了無能又如何？還能另外尋一個當家主母出來？”

王夫人哪裏受得住這樣的話，老臉漲紅，賈母只作不見，慢聲道：“林家你就別打這個主意了。玉兒理家到底沒甚經驗，前陣子拿了賬目問過我，林家同咱們如今樣兒竟差不多——面上的東西還在，內囊卻罄盡了。

只她家人少，如今姑老爺下落不明上頭也不知怎麽個意思，更少了往來人情，故不十分看得出來。不似咱們。進賬的法子是誰也想不出來，一有幾個銀子，花用的地方卻只多不少的。

你去問他借銀子，難不成還讓她賣地賣鋪子給你籌錢？她家賬上餘下的田地鋪子，不是先人陪嫁的便是祖上得的天賜，哪個不在人眼裏？這若有了動靜卻能瞞過誰去，攛掇孤女外甥賣祖產替自己籌銀子蓋園子這樣的話傳了出去，可真是一出好戲了！”

王夫人聽了這話真當心如油煎，這林府偌大家產若是趁著林如海亡故的時候一氣兒都清賣了，旁人也說不出話來，畢竟黛玉不過一介孤女，往後總要嫁人的，這樣處置了也沒有敗家子“賣瓦片兒”之譏。只是賈璉壞事，生生錯過了那個時機，如今竟是動不得了。

到底這裏正事要緊，想了想還是道：“再如何……三五萬兩總該有的吧？”

賈母擡眼飛快掃她一眼，忍不住面露厭色道：“這麽沒忖當的話往後不要隨口往外說！哪家長輩這麽惦記旁人家底的？她那裏三五萬兩總該有的，你這裏怎麽就沒有？這蓋的是賈家的園子，可不是林家的！”

王夫人聞言氣苦，卻不敢在這個時候同賈母頂氣，狠狠咽兩口唾沫，仍低了聲道：“這園子圖樣都是他們外頭定的，當時個個都說好，只怕修得比不上旁人家的，如今到了跟前了，卻來問我們要賬，媳婦也實在沒得辦法了。”

賈母亦不願再同她歪纏，便道：“既是如此，便再將他們叫了來，一同商議此事。”

說話便遣人去各處知會，那賈赦橫豎同自己沒甚幹系，不過露露臉當個得供的菩薩，還怕怎的，應了一聲便道晚間過去。

賈珍卻是奸猾，從管事嘴裏三兩下套出了話，想著自家已劃了地出去也算盡了心了，外頭再怎麽看也說不出來什麽。如今眼見著那裏頭的東西也要來刮撈，未免太過，何況此前盡力操辦了秦可卿一場喪事，自己這裏如今也不甚寬裕。想了便假作應了邀，到了晚間卻道哪家王爺有請臨時去不得了。他卻算得好，若是一早便扯了幌子說去不得，不免那頭也改了時候等著他，到時候豈不不好再推拒？如此這般，才是真的天衣無縫，料他們幾頭人都到了，總不能因自己這個“外人”沒在就歇了話頭。

事也卻如他所料想，待寧府小廝去報賈珍外出不得來時，賈赦賈政都已在賈母處，正坐著喝茶。

賈母人老成精，淡淡笑道：“珍哥兒是族長，才知會他一聲兒的。這事兒卻是咱們的事兒，他既來不得，也不礙的。老二媳婦，先把事情說說吧。”

王夫人便把幾處結賬，銀錢不湊手的話說了。

賈政聽了便埋怨：“早說過不必如此奢華，一個個偏都不聽，如今已經到了這般田地，又不能推了重建，這可如何是好！”

賈赦嗤笑道：“二弟這話說的，當日那畫圖紙的高人還是拿你的名帖才得請來的，如今這倒打一耙卻能招呼到哪個身上去？！”賈政不由訥訥。

賈母看著這兩人，暗嘆一聲問道：“之前不是聽你們說的那吳家、周家、金家都蓋得了不得的園子？雖不是太親近，也略知曉些，這幾家就比我們強出那麽些去了？”

這事賈政卻是知道的，便道：“那兩家都是往部裏遞了條子借的國庫銀兩，如今這省親的事鬧得眾人皆知，都順順當當得了。”

賈赦一聽這個卻來了勁，忙道：“這才像話！這省親別墅又不是蓋了咱們自己住的！還不都是為了天家的臉面？哪裏就全用自家往裏貼！若個個都如此，那幾回南巡，甄家早該賣兒賣女吃得骨頭都不剩了，哪裏得這麽些年的風光！”

雖是混話，卻被幾人聽進去了。甄家的恩榮之盛是有目共睹，宮裏連著出了兩位貴人不說，織造的位置也一直是他家的人坐，可見是聖上心腹。這回德慶口緝私，林如海下落不明也不聽上頭說過一句，甄家喪了位嫡子卻得了老聖人和當今的恩賞，不止追封了個官身，還賞了祭銀，尋常哪家有這樣大臉面？王夫人不知朝上的瓜葛，只想著甄家出了一個貴妃一個妃子就隆寵如此，自家閨女若是能得個一兒半女又或者再進一步，那真是……

事到如今，賈母也沒了現成法子，便道：“既都是這般行事，那看來也沒旁的法子了。如今賬上無錢，還得留夠府裏日常花費，總不能把你爹你爺爺拿命掙來的天賜莊子給押了出去！法子有了，你們自去商議吧。先點點庫裏能用的東西，能少借些便少借些，誰知道天上刮什麽風，萬一催還到子孫身上，你們就是變成了牌位就得安心了？”說完只覺身心俱疲，再懶怠多言，擺擺手扶了鴛鴦往裏屋歇息去了。

次日賈珍也得了信，心道不好，趕緊上門去尋賈赦。原想著是要往出掏銀子的事，自然要遠遠躲了去，哪想到竟變成了往裏摟銀子的話，這如何能錯過？且從國庫往外倒騰銀子，正是顯示身份的時候，比尋常來路的銀子花起來更體面大氣。

說白了，那裏頭的銀子，你不花自有旁人替你花用了，但凡能有點門路法子的，哪個不去扒拉幾個出來？也是如今賈府裏出了娘娘，若是尋常，便是有國公府的臉面，也得被狠狠刮下一層——案錄上記著十萬兩，到手的怕也就五六萬的樣子。如今卻不同了，起碼能到手個八九萬。

賈赦也盯著這事兒呢，只是他有心有膽卻少些機靈腦筋，這下有了賈珍，才真是如虎添翼了，叔侄倆好好商議了一上午，下晌就把賈政請了來。賈政本是個沒主意的，又素來畏敬兄長，三兩句便被說動了。這才讓人把賈璉喚來，讓他自去行事。

如此，原本滿打滿算也不過是十萬兩的缺口，卻生生打了三十萬兩的借條，這還是因戶部如今管這個的同府裏不甚親近的緣故，若是換上個門生故吏的，五十萬兩也不在話下。只是怕賈母擔憂，故入了府裏賬上的仍是十萬兩，卻也是一眾人等的孝心虔誠。

既要瞞著賈母，自然連王夫人同鳳姐也是不知的，倒不為旁的，只賈珍道：“若讓她們知曉了，卻要日日在老祖宗跟前行那欺瞞之事，未免難做。不如我們擔待了也罷。”賈政賈赦都道有理，最高興地自然是賈璉了，這一趟跑下來多少也落下些油水，能瞞過家裏那夜叉星去卻是最好不過的。

鳳姐因這陣子府裏大興土木，想要走她門路的人也越發多了，哪個也不好空手來說話，這麽一陣子下來實在是收了不少好處。又有外頭同年好友，見她得勢也樂意走動，話裏話外偶或說起哪家又得了什麽天大的好處，哪家又新買了個廢礦哪想到竟挖了銀砂出來等等。

更有一個說起海上商船的，她道：“一樣銀子，能翻幾番就得看投到哪家商行裏去了。我姐姐因我姐夫在吏部的面子，尋了人牽線投到鴻運商行，一年你猜翻了多少？一萬兩銀子投進去，一年就翻成了八萬兩！我表姐就歹命得很了，費勁巴拉地同四海商行拉上線，哪知道這家商行放著海上那許多銀子不去賺，倒往南北販運米糧跑了幾趟，白耽誤工夫又不掙錢，一年才得一半的利息，說起來也是賺海運銀子的呢，實在讓人牙疼。”

言者無意，聽者有心，鳳姐便想起了自己投到四海商行裏頭的銀子。那時候能借了李紈的人情搭上章家自然是上上簽，如今這娘娘表姐堂嫂母家掌事奶奶的身份不同從前了，自然心裏的想頭也跟著水漲船高。有道是人心不足，便是如此了。心下有了想頭，未免行動就跟著起來，私下與章家二太太勞氏去了兩回書信，話裏話外就有要再商討商討的意思。

勞氏什麽人，最是眼裏揉不得沙子的，這回肯接了鳳姐的入股，一則是見她行事爽利合自己脾胃，最要緊卻是賣個人情給李紈。她同李紈多有往來，賈家的事情自然也聽說一二，這回又見鳳姐這樣行事，便知道是個心大的。這水往低處流人往高處走，都是情理之中的，只是道不同難為謀，這位賈府二奶奶的胃口恐怕四海商行是滿足不了了。

隔了幾日，便以當時入股的船隊又要拆分重建之名，將鳳姐投進去的銀子連本帶利清算了遣人送了過來。雖也沒少賺銀子，同鳳姐這幾日“聽聞”來的財運亨通卻差了不是一星半點。鳳姐知道是惹了對方不快，只是她素性傲氣，何況如今身份，哪有低頭的道理？又兼眼見著也沒掙多少，便索性丟開了，後又經原先閨中密友牽線把錢投去了鴻運商行，等著做那年翻七八倍的美夢。

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